Un hydroglisseur n'a pas de gouvernail sous la ligne de flottaison. Il est entièrement dirigé par une hélice d'avion carénée et une paire d'ailerons arrière, ce qui permet à une coque plate en aluminium de traverser quinze centimètres de marais là où un moteur hors-bord s'enliserait dans la vase en quelques secondes. C'est cette prouesse technique qui a créé l'industrie qui envoie désormais une visite en hydroglisseur à La Nouvelle-Orléans avec transport hors de la ville chaque matin. Les cours d'eau au sud et à l'est de La Nouvelle-Orléans ne sont ni des lacs ni des rivières. Ce sont les lents canaux distributeurs des deltas abandonnés du Mississippi, dont le fond est fait de boue déposée par le fleuve sur environ sept mille ans. Le marais de Honey Island, au nord-est le long de la rivière Pearl, couvre quelque 28 000 hectares et demeure l'un des marais fluviaux les moins altérés d'Amérique du Nord. Manchac, au nord-ouest, est une forêt de cyprès noyée, éclaircie par les équipes d'exploitation forestière au début des années 1900 ; les souches coupées se dressent toujours dans l'eau libre. Lafitte et Barataria, au sud, portent le nom du corsaire dont les équipages utilisaient ces canaux comme refuge. La Louisiane côtière perd des terres à un rythme mesuré en terrains de football par heure. L'intrusion d'eau salée tue les cyprès chauves des racines vers le haut, et les squelettes gris debout dans les bas-fonds sont des pertes récentes, pas anciennes. Les passagers des visites en hydroglisseur à La Nouvelle-Orléans avec transport croisent les premiers d'entre eux moins de dix minutes après avoir quitté le quai. Nysses, mousse espagnole, lépisostés, aigrettes nicheuses et ragondins qui sapent les berges forment un témoignage vivant d'un paysage en retrait. Les capitaines de ces routes sont généralement locaux ; beaucoup pêchaient ou piégeaient ces méandres avant de les commenter. Les navires eux-mêmes varient davantage que ne le suggère le marketing. De petites embarcations de six passagers naviguent rapidement et pivotent sur elles-mêmes. Des bateaux couverts plus grands naviguent au ralenti dans les canaux à une vitesse permettant de converser, ce qui est le cas pour la plupart des croisières dans les marais de Manchac et de Honey Island. Oak Alley Plantation est associé à une excursion dans le bayou sur des itinéraires combinés qui occupent la majeure partie d'une journée, reliant la route du fleuve du pays du sucre aux zones humides qui se trouvent derrière. Tout est coordonné depuis le 414 Canal St, où l'entrée à l'établissement coûte 0 USD et le comptoir est ouvert de 08:00 à 22:00 tous les jours. L'entrée est gratuite ; les billets pour la visite en hydroglisseur à La Nouvelle-Orléans avec transport couvrent le bateau, le guide et le transport routier.